Mutfaktan Dünyaya: Misafirperverliğin Bana İnsanlar Hakkında Öğrettikleri
Bana sık sık, bir barın arkasında ve bir mutfakta başlayan kariyerimin nasıl sekiz ülkeye yayılan bir şirketler grubuna dönüştüğü soruluyor. Dürüst cevabım çok basit: İş dünyası hakkında bildiğim her şeyi önce misafirperverlik sektöründe öğrendim.
Şarapla başladım. İstihdamdan ya da gayrimenkulden söz etmeye başlamadan çok önce kadehleri dolduruyor, bölgeleri ve üzümleri öğreniyor, doğru bir önerinin sıradan bir akşamı unutulmaz bir anıya dönüştürebileceğini keşfediyordum. Türkiye'nin En İyi Sommelier'si seçilmek asla hafife almadığım bir onurdu; ama asıl ders daha sessizdi: önce dinle, sonra hizmet et.
Yıllar içinde pek çok üniforma giydim. Bar Müdürü, Restoran Müdürü, Yiyecek & İçecek Direktörü, Villa Müdürü ve Vardiya Müdürü olarak çalıştım; bunlardan biri de her misafirin yorgun geldiği ve her ayrıntının önem taşıdığı Qatar Airways VIP salonlarıydı. Abu Dabi'de sahneye çıkıp En İyi Restoran Müdürü ödülünü almak gurur verici bir andı; ama o kupayı tüm ekibim adına tuttum. Misafirperverlikte kimse tek başına başarılı olmaz.
Mutfak her zaman kendimi en çok evimde hissettiğim yer oldu. Kendi restoranımda yemek pişirirken, The Aroma Restaurant & Lounge'u açarken, yemek atölyeleri verirken ya da Gastrofest Turkey'de izleyicilerin karşısına çıkarken, Sri Lanka'nın ve Asya'nın lezzetlerini dünyanın dört bir yanından insanlarla paylaşmayı çok sevdim. Türk mutfak camiasından şeflerle birlikte yemek yapmak bana yemeğin herkesin anladığı bir dil olduğunu ve geleneğin yenilikle aynı sofrada buluşabileceğini öğretti.
O yıllar ZENZ'in temelini attı. Hikâyemiz 2017'de Kadriye'de tek bir Asya restoranıyla başladı. Onu işletirken yetenekli insan bulmanın ne kadar zor olduğunu — ve ne kadar çok yetenekli insanın doğru fırsatı aradığını — gördüm. Bu boşluk amacımız oldu. Bugün ZENZ Global ve ZENZ Group şirketleri aracılığıyla şefleri, otel ekiplerini, yöneticileri ve uzmanları dünyanın dört bir yanındaki işverenlerle buluşturuyoruz.
Bugün genç bir şefle tanıştığımda yirmi yıl önceki kendimi görüyorum: öğrenmeye aç, çok çalışmaya hazır, birinin ona bir kapı açmasını umut eden biri. O kapıları açmanın ve bulaşıkçıdan genel müdüre kadar herkese aynı saygıyla davranmanın bizim sorumluluğumuz olduğuna inanıyorum.
Misafirperverlik bana liderliğin unvanlarla ilgili olmadığını öğretti. Liderlik orada olmak, ayrıntılara özen göstermek ve etrafındaki insanların parlayabilmesini sağlamaktır. Kurduğum her işe ve tanıştığım her insana taşımaya çalıştığım şey budur.
Başarı ne kadar yükseğe çıktığımızla değil, bu yolda kaç kişinin yükselmesine yardım ettiğimizle ölçülür.
