Von der Küche in die Welt: Was mir die Gastfreundschaft über Menschen beigebracht hat

Ich werde oft gefragt, wie eine Karriere, die hinter einer Bar und in einer Küche begann, zum Aufbau einer Unternehmensgruppe in acht Ländern führen konnte. Meine ehrliche Antwort ist einfach: Alles, was ich über Wirtschaft weiß, habe ich zuerst im Gastgewerbe gelernt.

Ich begann mit Wein. Lange bevor ich über Personalvermittlung oder Immobilien sprach, schenkte ich Wein ein, lernte Anbaugebiete und Rebsorten kennen und entdeckte, dass die richtige Empfehlung einen gewöhnlichen Abend in ein unvergessliches Erlebnis verwandeln kann. Die Auszeichnung zum besten Sommelier der Türkei ist eine Ehre, die ich sehr zu schätzen weiß – doch die eigentliche Lektion war leiser: Erst zuhören, dann servieren.

Über die Jahre habe ich viele Positionen bekleidet. Ich war Barmanager, Restaurantleiter, Leiter der Gastronomie, Villenmanager und Schichtleiter – unter anderem in den VIP-Lounges von Qatar Airways, wo jeder Gast müde ankommt und jedes Detail zählt. In Abu Dhabi auf der Bühne zu stehen und die Auszeichnung als bester Restaurantmanager entgegenzunehmen, war ein stolzer Moment, doch ich hielt die Trophäe stellvertretend für mein gesamtes Team. In der Gastronomie kann man nicht allein erfolgreich sein.

Die Küche war schon immer mein Zuhause. Ob in meinem eigenen Restaurant, bei der Eröffnung The Aroma Restaurant & Lounge, beim Kochen oder vor Publikum auf Gastrofest Turkey – ich habe es immer geliebt, die Aromen Sri Lankas und Asiens mit Menschen aus aller Welt zu teilen. Das Kochen mit Köchen aus der türkischen Gastronomieszene hat mir gezeigt, dass Essen eine universelle Sprache ist – und dass Tradition und Innovation zusammengehören.

Diese Jahre legten den Grundstein für ZENZ. Unsere Geschichte begann 2017 mit einem einzigen asiatischen Restaurant in Kadriye. Während meiner Zeit dort wurde mir bewusst, wie schwer es ist, talentierte Mitarbeiter zu finden – und wie viele talentierte Menschen nach der passenden Gelegenheit suchen. Diese Lücke wurde zu unserem Ziel. Heute bringen wir über ZENZ Global und die Unternehmen der ZENZ Group Köche, Hotelteams, Manager und Spezialisten mit Arbeitgebern weltweit zusammen.

Wenn ich heute einen jungen Koch treffe, sehe ich mich selbst vor zwanzig Jahren: wissbegierig, fleißig und voller Hoffnung, dass mir jemand eine Chance gibt. Ich glaube, es liegt in unserer Verantwortung, diese Chancen zu nutzen – und jeden Menschen, vom Spüler bis zum Geschäftsführer, mit dem gleichen Respekt zu behandeln.

Die Gastronomie hat mir gezeigt, dass Führung nichts mit Titeln zu tun hat. Es geht darum, präsent zu sein, sich um die Details zu kümmern und dafür zu sorgen, dass die Menschen um einen herum ihr volles Potenzial entfalten können. Genau das versuche ich in jedes Unternehmen einzubringen, das ich aufbaue, und in jede Begegnung mit anderen Menschen.

Erfolg misst sich nicht daran, wie hoch wir aufsteigen, sondern daran, wie vielen Menschen wir auf unserem Weg zum Aufstieg verhelfen.